Qu'est ce qu'un anniversaire ?

Un anniversaire est le retour annuel d'un jour marqué par un évènement précis. Les anniversaires les plus communément célébrés sont ceux qui sont relatifs à soi-même ou à son entourage propre :
  - l'anniversaire de naissance est de loin le plus célébré. D'ailleurs de nos jours, le terme "anniversaire" s'assimile automatiquement à "anniversaire de naissance".
  - l'anniversaire de mariage,
  - l'anniversaire de décès.
Puis arrivent les autres anniversaires : rencontre, baptême, fiançailles etc. mais encore faut-il se rappeler de toutes ces dates !

Pourquoi célèbre-t-on les anniversaires de naissance ?

Les souhaits (« bon anniversaire », « bonne santé... »), les cadeaux, les bougies sur le gâteau, les voeux à formuler avant de souffler les bougies sont autant de coutumes très anciennes respectées le jour d'un anniversaire de naissance. Leurs origines sont liées à la magie et remontent à l’Antiquité. Dans la Grèce antique, les Grecs croyaient en effet que chaque être humain avait un esprit protecteur qui assistait à sa naissance et veillait sur lui durant toute sa vie. Cette croyance se retrouve dans les notions d'ange gardien, de marraine fée et de saint patron. Les Grecs avaient pour coutume d'allumer des bougies sur des gâteaux de miel ronds comme la lune qu'ils déposaient sur les autels du temple d'Artémis. Les bougies d'anniversaire avaient le pouvoir magique d'exaucer les souhaits et font office aujourd’hui de porte-bonheur pour la personne fêtant son anniversaire. Les souhaits et les vœux d'anniversaire font partie intégrante de la fête. Ils sont exaucés en bien ou en mal selon nos croyances du monde des esprits à ce moment précis.
A noter que la célébration des anniversaires, considérée comme une coutume païenne, n'était pas célébrée par les chrétiens, mais au contraire rejetée. Il fallut attendre le IVe siècle pour que cette célébration soit reconnue. Les chrétiens célébraient avant tout la résurrection, Pâques étant d'ailleurs la fête annuelle la plus célébrée.

Anniversaires de mariage ou noces de mariage ?

Le mariage, c'est à dire l'union des couples légitimes, a toujours été célébré. Chaque anniversaire de mariage est associé à un élément naturel censé représenter la progression de la vie commune. Il s'agit de la "noce". Il est de coutume d'offrir un présent le jour de l'anniversaire de mariage. Voici la liste des noces de mariage :

Comment considère-t-on les anniversaires de décès ?

Le jour d'anniversaire est considéré comme un jour de souvenir, de recueillement, voire d'hommage à la mémoire de la personne disparue. Selon les religions, les pays, les coutumes... des rites ou des célébrations peuvent avoir lieu.

Qu’il s’agisse de nos proches ou des personnalités célèbres, les dates que nous retenons le plus souvent sont : la date de naissance et la date de décès.